Nacido en la ciudad de Puebla, se trasladó a la Ciudad de México para estudiar jurisprudencia en el antiguo Colegio de San Ildefonso. Sin embargo, no terminó la carrera y se movió a Minería a estudiar Química y luego Medicina. Viaja a Francia a ejercer como médico. Asiste a unas conferencias de filosofía positivista de Comte, con lo que vuelve a México con el ímpetu de transformar la educación, suprimiendo la enseñanza de la filosofía. Benito Juárez le da la oportunidad de realizar su revolución educativa. Funda la Escuela Nacional Preparatoria. Falleció en su domicilio en Tacubaya, Distrito Federal.

Otras obras
-De la educación moral (1863)
-Oración cívica (1867)
-Opósculos, discusiones y discursos (1877)