Debido a la relación entre los doctores José Gaos y Fernando Salmerón, a la muerte de primero, acaecida el 10 de junio de 1969, sus familiares dieron en resguardo al Instituto de Investigaciones Filosóficas de la UNAM, una parte del archivo que contenía sus manuscritos.

Fernando Salmerón, entonces Director de dicho Instituto, dispuso su conservación colocándolo en la sección de manuscritos de la Biblioteca, y más tarde, al cambiarse el Instituto en 1988 a su edificio actual en la Ciudad de la Investigación en Humanidades, se le destinó al Archivo un cubículo propio.

Este Archivo contenía más de 20,000 páginas, entre las que se encontraban manuscritos originales, algunos de ellos ya publicados y otros aún inéditos; recortes de impresos; versiones mecanográficas de varios ensayos, y otros papeles de diversa índole. Independientemente del valor del contenido mismo, en ellos se tiene una muestra fiel de los métodos y procedimientos de trabajo que seguía su autor.

Desde el momento en que el Instituto de Investigaciones Filosóficas estuvo en posesión de este Archivo, el doctor Salmerón, conciente de su importancia como testimonio histórico y herencia viva tanto para el país natal de José Gaos, como también para México y toda Hispanoamérica, promovió, en combinación con el proyecto de publicación de las Obras completas de su maestro. el rescate y estudio del acervo.

Tras la muerte de Fernando Salmerón en 1997, el Archivo José Gaos quedó a cargo de la Lic. Cristina Roa, quien coordina las labores de conservación y sistematización que se relatan más abajo.

José Gaos tenía agrupados sus documentos en carpetas; esta agrupación se ha respetado y se sigue llamando carpeta a cada uno de estos grupos. Por otro lado, como el acervo no fue depositado todo a la vez, se le llama fondo a cada una de las entregas.

Fondo UNO

La primera entrega a que nos hemos referido en los Antecedentes ha sido llamada "Fondo Uno", y comprende 120 carpetas. De éstas, las primeras 117 contienen hojas foliadas del número 1 al 22,945; las carpetas 118 y 119 del contienen copias de un texto mecanografiado titulado El Diario, y la carpeta 120 contiene copias de lecciones correspondientes al curso Del hombre. También hay que hacer notar que los números 9, 14, 15, 38, 42, 43, 91 y 99 están usados dos veces, de modo que hay carpetas 9 bis, 14 bis, 15 bis, 38 bis, 42 bis, 43 bis, 91 bis y 99 bis.

Fondo DOS

Se llama "Fondo DOS" a un conjunto de documentos que en el año de 1995 la señora Ángeles Gaos, hija de José Gaos, depositó en el Archivo, y que constaba de 50 carpetas, cuyo contenido ha sido foliado a partir del número 30,000 hasta el 38,255.

Fondo TRES

Este Fondo está integrado por cinco carpetas con diversos documentos que en el mismo año de 1995 El Colegio de México entregó al Archivo. Estos documentos han sido foliados desde el número 50,000 hasta el 50,876.

Fondo CUATRO

Forman el "Fondo CUATRO" del Archivo los documentos recibidos en él de 1995 en adelante, independientemente de su procedencia. Hasta noviembre de 2000, este fondo contiene solamente un grupo de documentos que la señora Alicia Castro viuda de Salmerón entregó al Archivo en noviembre de 1998, y entre los cuales se encuentran los originales de 50 cartas de José Gaos y una nota manuscrita de Fernando Salmerón. Estos documentos están foliados del 60,001 al 60,127 y en una sola carpeta.

El catálogo de los diferentes Fondos del Archivo José Gaos puede también consultarse en las Guías de Fuentes Documentales de Archivos del sitio del Ministerio de Educación y Cultura de España. (En el Formulario de búsqueda que aparece escriba "José Gaos Fondo XX" en el campo "Fondo" (donde "XX" es el número de Fondo que quiere consultar, en números romanos. Cada Fondo aparece registrado bajo el nombre común de "José Gaos" y su nombre particular dentro de la Sección "Exilio Español en México: Filósofos" del Archivo General de la Guerra Civil Española.

En el Archivo José Gaos se desarrollan fundamentalmente tres clases de labores:

1. Conservación

En el año de 1995 se consiguió material y equipo necesario para el resguardo del Archivo: anaqueles nuevos para colocar las carpetas recién llegadas, una computadora, una impresora y una mesa de trabajo. Se obtuvieron nuevas carpetas, así como cajas folleteras para su protección, y todo el acervo fue desinfectado en el Departamento de Conservación de la Biblioteca Nacional.

2. Sistematización y catalogación

Antes de 1995, los documentos que resguarda el Archivo habían sido solamente objeto, además del proceso de foliado, de clasificaciones simples hechas en libretas por diversas personas. Aunque estas labores permitieron la continuidad de la edición de las Obras completas de José Gaos, cada vez se hacía más necesaria una completa sistematización y computarización de la catalogación, la cual se inició en 1995. El primer paso fue definir una base de datos en el programa MICRO CD ISIS, y luego se dispuso que dicho programa siguiera el formato común de comunicaciones CCF generado por la UNESCO; así como que fuera compatible con la norma internacional ISO - 2709.

La hoja de captura de esta base de datos, llamada GAOS, se definió de manera que permitiera capturar los datos obtenidos en el análisis de cada una de las carpetas: números de registro, de carpeta y de folio, fecha del análisis, títulos y subtítulos, autor(es) del documento, detalles físicos, etc.

A la fecha se han catalogado en su totalidad los Fondos DOS y TRES. La catalogación del Fondo UNO está muy cerca de ser terminada; la del Fondo CUATRO dará entonces inicio.

3. Microfilmación

En el año de 1995 vino al Instituto la doctora Teresa Rodríguez de Lecea con el fin de microfilmar el Archivo de Gaos como parte del proyecto de "Recuperación de Fuentes del Exilio Español en México" del Archivo General de España. Su interés por los papeles de José Gaos y por la situación del Archivo, promovió el envió a nuestro Instituto de los Fondos DOS y TRES, así como una renovada atención sobre el Archivo en general.

Como resultado de este proyecto, y por acuerdo con la UNAM, el Archivo José Gaos posee ahora una copia del microfilme realizado íntegramente de los Fondos UNO, DOS y TRES. (Solamente queda por microfilmar el muy reciente Fondo CUATRO.)

Mencionamos en seguida los nombres de las personas que han participado en las distintas labores descritas. La Coordinación de todo el trabajo fue responsabilidad de Fernando Salmeróin hasta 1997; pero desde 1995 contó con la colaboración de Cristina Roa González, quien desde 1997 es la Encargada del Archivo. El primer análisis y anotación del Fondo UNO fue realizada por María Elena Madrid y Alberto Espinoza. El análisis, sistematización y captura de los fondos DOS y TRES fueron obra de Verónica Carmona Victoria y Cristina Roa González; y los de los fondos UNO y CUATRO, de Olga Maricela Pérez Xolocotzi. La definición y mantenimiento de la base GAOS se debe a Verónica Carmona Victoria.